EVH.- El pasado 22 de junio se inauguró la expansión del campus Lester and Sue Smith, del Museo del Holocausto (HMH). Esta nueva facilidad, de 57,000 pies cuadrados, se convierte en el cuarto museo más grande dedicado al holocausto. El campus está situado en 5401 Caroline St. y cuenta con un edificio de 3 pisos, que alberga un centro de bienvenida, cuatro galerías permanentes y dos salas para galerías itinerantes, en las cuales estarán proyectando “Operación Final: la captura y juicio de Adolf Eichmann” hasta el 15 de septiembre en la sala Mincberg Gallery; y ‘Puntos de Vista’, hasta el 6 de octubre en la galería central.
Además, contará con salones para impartir clases, una biblioteca para investigaciones, un café, una sala interna de teatro con 200 puestos y un anfiteatro externo de 175 puestos. Más de 50 pantallas y mini salas de cine, y terminales interactivos.
Durante su construcción, el museo estuvo operando en un edificio temporal en 9220 Kirby Drive, el cual ya se encuentra clausurado. El campus recibe el nombre en honor a la familia Smith, de origen judío y quienes hicieron una donación de $15 millones en el 2017, cuando se anunció la expansión. Esta donación elevó el monto fijado a recaudar, que era $49.4 millones, a $54.8 millones. De los cuales, además de los 33.8 millones para la construcción, al menos 11 millones serán destinados a la dotación del museo.
Se espera que la asistencia anual general se incremente un 35%, es decir unos 205,000 visitantes por año. “Después de cinco años de planificación y construcción de la nueva instalación, nos enorgullece abrir las puertas de nuestro nuevo hogar para la educación sobre el Holocausto y los estudios de derechos humanos. Con el aumento del antisemitismo, los delitos de odio y las amenazas a los derechos humanos en nuestro propio país, nuestro papel en la educación y la divulgación es más importante que nunca”, añadió la Dra. Kelly J. Zúñiga, directora general del museo.
Dentro del museo se pueden observar raros artefactos como un bote, similares a los utilizados por los pescadores daneses para transportar a los judíos a territorios neutrales durante las noches, vagones de la Segunda Guerra Mundial que se utilizaban para transportar individuos a los centros de concentración y de exterminio, una galería que muestra imágenes educativas de todos los genocidios reconocidos por las Naciones Unidos, al igual que tributos a líderes defensores de los derechos humanos, incluidos Malala Yousafzai y Martin Luther King Jr., entre otros. También estarán presentes las obras del pintor y sobreviviente del holocausto, Samuel Bak, que cuenta con más de 130 en rotación. Los asistentes podrán disfrutar medios interactivos que le darán vida a las escrituras de 12 jóvenes diaristas, incluyendo a Anna Frank.
El diseño del proyecto estuvo a cargo de la firma Mucasey & Associates. El diseño de la exhibición y medios estuvo bajo la responsabilidad de Ralph Appelbaum Associates, mientras que El gerente del programa es Mark Christensen de Christensen Building Group LLC. El contratista general es McCarthy Building Companies Inc.
Con el objetivo de educar a la población sobre los peligros del perjuicio y odio en la sociedad, el Museo del Holocausto de nuestra ciudad abrió sus puertas en 1996, por iniciativa de Siegi Izakson, un sobreviviente del exterminio que acabó con la vida de seis millones de judíos. Izakson concibió la idea en 1981, durante una reunión internacional de sobrevivientes del holocausto en Israel, cuando vio que las memorias e historias del prejuicio de control de sus pares se iban sin ser contadas.
Posteriormente, regresó a Houston convencido que la ciudad necesitaba un centro educativo y monumento que preservara la memoria de aquellos que murieron y conservara las historias de aquellos que sobrevivieron. Su sueño se vio materializado 13 años después, con la premisa que “la historia del Holocausto no se irá”.
HORARIOS Y COSTOS
El museo estará abierto de 9:00 a.m. a 5:00 p.m. de lunes a viernes, mientras que los fines de semana estará abierto desde el mediodía hasta las 5:00 pm. La entrada es gratuita para los niños y estudiantes, incluso universitarios que presenten un ID de universidad válida. El costo de la entrada tiene un valor de $15 para adultos; $10 para adultos mayores y miembros AARP; libre para militares activos en días como Labor Day. Todos los jueves la entrada es gratis de 2:00 p.m. a 5:00 p.m.