HOUSTON, Texas – El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) criticó la decisión del alcalde de Houston, John Whitmire, de limitar la cooperación de la policía local con las autoridades federales de inmigración, y advirtió que la reducción de la colaboración podría resultar en una presencia más visible de ICE en la ciudad.
En un comunicado enviado a KPRC 2 el viernes por la tarde, un portavoz del DHS calificó a los funcionarios locales que restringen la cooperación como “políticos santuario”.
“Seguimos decepcionados de que los políticos santuario busquen limitar la cooperación con ICE, ya que nuestras fuerzas del orden simplemente cumplen con sus deberes jurados de servir y proteger a nuestras comunidades”, señaló el portavoz.
La nueva política de HPD
La respuesta del DHS se produce horas después de que Whitmire anunciara que los oficiales de la Policía de Houston (HPD) ya no contactarán a ICE únicamente porque una persona tenga una orden administrativa de inmigración durante un encuentro que no resulte en arresto.
Bajo la nueva política, los oficiales contactarán a ICE cuando alguien sea arrestado por un delito que conlleve cárcel y también tenga una orden administrativa de ICE. El jefe de policía J. Noe Díaz enfatizó que HPD no participa en un acuerdo federal 287(g) y que la orden del alcalde no restringe a los agentes de ICE realizar operaciones independientes en Houston.
Advertencia federal
El DHS defendió la cooperación entre los departamentos de policía locales y las autoridades federales de inmigración, argumentando que tales alianzas son esenciales. “Cuando los políticos prohíben a las fuerzas del orden locales trabajar con DHS, nuestros oficiales tienen una presencia más visible para que podamos encontrar y aprehender a los criminales liberados de las cárceles y devueltos a las comunidades”, advirtió el portavoz.
La agencia también citó ejemplos de cinco personas que, según dijo, ICE arrestó en Houston con condenas previas por delitos como homicidio, allanamiento, agresión, secuestro y un delito sexual contra un menor, aunque no estableció una conexión directa con la política anterior de notificación a ICE.
Postura del alcalde
Durante una conferencia de prensa el viernes por la mañana, Whitmire reconoció que su decisión podría generar oposición de funcionarios estatales y federales. “Entiendo que hay riesgo. Asumiré ese riesgo y sé que estoy haciendo lo correcto”, afirmó.
El alcalde dijo que el cambio busca reducir el miedo y la ansiedad entre los residentes de Houston, particularmente las familias inmigrantes preocupadas por encuentros con la policía local. “Lo hago para comenzar un proceso de sanación”, declaró, y señaló repetidamente que “las elecciones importan”, refiriéndose a los resultados electorales del martes.
Reacciones de defensores de inmigrantes
El grupo de defensa FIEL Houston celebró el anuncio, describiéndolo como una victoria tras meses de peticiones. “Hoy Houston ganó. Hoy nuestra comunidad puede respirar más tranquila”, dijo el director ejecutivo César Espinosa, aunque argumentó que los cambios debieron implementarse meses antes y reiteró la demanda de que ICE abandone la ciudad.
