Foto: EFE/Giorgio Viera/Archivo
Como es sabido, el gobierno de los EE.UU a través de la agencia de seguridad interna (DHS) y previa consulta con el Departamento de Estado ha otorgado estatus de protección temporal (TPS) a todos los venezolanos que se encontraban presentes en los EE.UU. al 8 de marzo de 2021 y que cumplan con ciertos otros requisitos de elegibilidad. De acuerdo con las estimaciones oficiales, se calculan que unos 323 mil venezolanos serían elegibles para beneficiarse de esta medida.
Entre los beneficios del TPS encontramos que quienes lo reciban, se consideran de estar manteniendo un estatus legal de no-inmigrante, recibirán protección de ser deportados, además de un permiso de empleo y hasta de un permiso de viaje. Todos los que reciban TPS podrán solicitar un permiso de viaje típicamente válido por 1 año o hasta el 9 de septiembre de 2022 (lo que ocurra primero).
Ahora bien, el gobierno anunció el periodo inicial de registro inicial de TPS de 180 días. Quienes no presentaren sus solicitudes dentro de ese lapso, quedarían fuera del programa a menos que calificara para registrarse de manera tardía. Al momento del anuncio del TPS, el gobierno estimo que unos 323 mil venezolanos podrían ser elegibles para aplicar al TPS. A tan solo unas pocas semanas de finalizar el periodo inicial de registro, se estiman apenas unos 120 mil venezolanos habían presentado sus aplicaciones al beneficio.
Por ello, el gobierno anunció su decisión de extender el periodo inicial de registro al TPS de Venezuela y Birmania de 180 días a los 18 meses completos que dura el periodo del beneficio de TPS. Es decir, los aplicantes que califiquen al TPS podrán ahora introducir su solicitud inicial en cualquier momento y hasta el 09 de septiembre de 2022. Esto no quiere decir que quienes llegaron después del 8 de marzo de 2021 podrán aplicar. Simplemente que estaban aquí para el 8 de marzo 2021, tendrán hasta el 9 de septiembre de 2022 para aplicar. Esta medida estaría dirigida a reducir las barreras económicas que estarían impidiendo a muchos elegibles a introducir sus aplicaciones dentro del periodo inicial de 6 meses. Al extender el periodo inicial de aplicación, muchos mas venezolanos lograrán realizar sus aplicaciones al TPS.
Una de las lecturas que se le puede dar a esta medida, es que claramente el gobierno de los EE. UU. tiene toda la intención de continuar extendiendo el TPS otorgado a los venezolanos más allá de los 18 meses iniciales. De lo contrario no estaría invitando a las personas a registrarse hasta el último día del período inicial del TPS. Por otro lado, es importante prestar especial atención a los recientes anuncios del gobierno con respecto a los TPS de otros países extendidos el año pasado tales como Yemen y Somalia a quienes no solo se les otorgó una extensión del TPS previamente otorgada, sino que también vino acompañada con una “re-designación” del TPS para ellos. Una re-designación implica que no únicamente podrán aplicar aquellos que ya tenían TPS, sino que más personas nuevas podrían ahora también aplicar si se encontraban presentes a la fecha de la re-designación.
Pienso que tomando en cuenta el bajo nivel de participación de muchos venezolanos al TPS, podría ser muy posible que el antes de finalizar este periodo de TPS podríamos ver no solo una extensión del TPS para Venezuela sino también una re-designación, lo que permitiría a todos los venezolanos que llegaron al país después del 8 de marzo de 2021 y hasta la fecha de la re-designación, aplicar al TPS como aplicantes iniciales. Esto serviría adicionalmente para aliviar un poco los más de 1.6 millones de casos pendientes en las cortes de inmigración esperando audiencia.
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