Proyecto ECHO: Una nueva alternativa de salud para las áreas rurales y urbanas

EV Houston Newspaper tuvo la oportunidad de conversar sobre este innovador y recomendado programa con sus protagonistas el Dr. Norman Sussman, Director del Proyecto ECHO y hepatólogo, y también con la Coordinadora del proyecto Lizette Escamilla.

Según los expertos, el proyecto ECHO en realidad no proporciona atención a los pacientes sino aumentar notoriamente el acceso a tratamiento especializado en las áreas rurales y urbanas, proporcionando a través de médicos especializados con el conocimiento y el apoyo que necesitan para manejar pacientes con condiciones complejas.

El Dr. Sussman examina a cada paciente durante una videoconferencia. En ese momento, el equipo del Proyecto ECHO BSLMC recomienda el curso de acción apropiado para el tratamiento.

“El Proyecto ECHO es un programa de telemedicina que nos permite a los especialistas entrenar a los proveedores de atención primaria en todo el Estado de Texas en el tratamiento de pacientes que han sido diagnosticados con enfermedades crónicas mediante el uso de las telecomunicaciones”, explica Sussman.
 
¿Que lo motivó a ser parte de este proyecto?
 
Estábamos muy interesados en mejorar la atención de la salud en la comunidad. Lizette fue la primera persona que se unió a mí, ella tiene una Maestría en Salud Pública, juntos tratamos de encontrar los dos lados de la ecuación, por una parte tenemos una enfermedad compleja y por otra parte tenemos a personas que quieren conocer un poco mas pero que quizás no tienen el conocimiento o entrenamiento necesario y así nació este proyecto que busca vincular a las personas con la capacitación requerida para convertirse en expertos en la materia.
 
¿Ha resultado efectivo el uso de la telemedicina para tratar este tipo de enfermedad?
 
Casi todo lo que discutimos son casos específicos que los proveedores comunitarios enfrentan, por ejemplo: si tienen un paciente con hepatitis, se conversa acerca de aspectos generales importantes del caso, sus síntomas o medicamentos y luego en conjunto trabajamos en el desarrollo de un plan específico para ese paciente, por lo que la telemedicina es sólo una técnica más para obtener los conocimientos necesarios, además de que reciben asesoramiento, garantizando que los recursos de la comunidad han mejorado y sirve como enseñanza para casos similares que se pueden presentar a futuro.
 
¿Este sistema es de bajos costos para los pacientes?
 
Para los pacientes es definitivamente asequible porque nosotros no cobramos, los pacientes se dirigen a los proveedores comunitarios y ahí van a recibir la atención necesaria. Antes sucedía que alguien tenía que salir, por ejemplo, de Midland a Houston para recibir los cuidados necesarios pero eso es precisamente lo que se trata de evitar con este tipo de capacitación, puedes ver a especialistas en tu comunidad y evitar el tiempo de espera.
 
¿Cómo afecta la hepatitis a la comunidad Hispana en Estados Unidos?
 
Se ha realizado un estudio basado principalmente en los mexicano-americanos que residen en el sur de Texas que tuvo como objetivo estimar la prevalencia y factores de riesgo para la infección por virus de la hepatitis C (VHC).
 
Con ese estudio se probó el plasma para detectar la presencia de anticuerpos contra el VHC del Cameron County Hispanic Cohort (CCHC), una cohorte de base poblacional aleatoria en una comunidad mexicana en desventaja económica en la frontera Estados Unidos / México con altas tasas de enfermedades crónicas. Una prevalencia ponderada de anticuerpos del VHC fue encontrado.
 
Este estudio poblacional del VHC en los mexicano-americanos sugiere que los estudios nacionales no describen adecuadamente la epidemiología de la hepatitis C en esta comunidad fronteriza y que los factores de riesgo únicos pueden estar involucrados.