María Cristina Manrique de Henning
El 24 de junio, un doble terremoto sacudió a Venezuela. Y desde Houston, sin soltar el teléfono ni un solo día, Saludos Connection activó una red de contactos, aliados y voluntarios que hoy se traduce en conectividad, herramientas, medicinas, integración de iniciativas locales, comidas calientes y descanso para quienes están en la primera línea respondiendo en Venezuela. Saludos Connection nació en Houston hace diez años como respuesta a la emergencia humanitaria compleja de Venezuela, a través de la cultura —y hoy, ante este desastre, nos activamos al instante. Esta es una crónica resumida de nuestro acompañamiento. Para el momento de esta publicación, ya habrán pasado varios días.
Esa misma tarde hicimos dos llamadas. La primera fue al Dr. Javier Manrique Sánchez de Convite AC, que atiende a adultos mayores; nos importaba en especial por Chacao, el municipio más envejecido del país, golpeado por daños en los edificios. La segunda fue a nuestra presencia en Caracas: Beatriz Macero, quien comenzó apoyando con comidas y logística a los equipos de rescate, y luego a las enfermeras de la UCV en el campamento del Parque del Este, hasta integrarlas con otra organización aliada, Impaktemos. El viernes 26, un hogar que da techo a niños en situación de extrema vulnerabilidad se vio desbordado de necesidad: Hogar Bambi. Nuestra amiga Carolina Arocha, voluntaria allí, tocó a su puerta, y de inmediato les hicimos llegar un aporte.
El jueves 25 recibimos las primeras donaciones de nuestra comunidad en Houston. Por separado, una amiga de México, María Cristina Bello, inscribió a Saludos Connection en la plataforma de donaciones de su empresa global, que hace match a las contribuciones de sus empleados. Gracias a ella, hoy nos llegan fondos de todas partes del mundo.
El sábado 27, el grupo Ayudandito —jóvenes volcados a labores de rescate desde Caracas— identificó la necesidad más urgente: generación eléctrica y conectividad en las zonas de desastre, y comenzó a recaudar fondos para comprar los equipos. Nos enteramos de su iniciativa gracias a una amiga en común, Olimpia Galavís de González, quien nos puso en contacto con quien la lideraba, Mireya Cristina Fábregas Besson, enlace entre Ayudandito e Impaktemos, y así nos aliamos con ellos. Esa misma noche contactamos a un conocido que comercializa plantas eléctricas, Enrique Blasini, que entregó las primeras diez confiando en que asumiríamos el pago, con descuento. En tres días financiamos más de veinte kits de conectividad —planta, antena Starlink y herramientas— para rescatistas, más ocho antenas portátiles para los carros que trasladan médicos entre campamentos en La Guaira. En pocos días, el grupo se integró con la organización Impaktemos, con quienes gestionamos también la compra y distribución de trescientas colchonetas para los campamentos de La Guaira.
Ese mismo sábado llegó otra petición, esta vez desde Margarita: fondear el transporte de un grupo de rescatistas desde Puerto La Cruz hasta La Guaira. Nos la trajo nuestra amiga Carmen Torres, y cubrimos el autobús y las herramientas para la iniciativa de Constanza Plaza González, quien acompañó al grupo desde Margarita. De ahí nació algo más: junto a Venezuela Sin Límites y Open Hearts, Constanza convirtió una casa de su familia —a siete minutos del estadio donde acampan los equipos— en un punto de pausa fuera del campamento base, que no tiene condiciones básicas. Ahí, estos hombres han podido bañarse, comer algo casero, descansar y lavar ropa. Nosotros nos comprometimos a cubrir la operación de la casa, los consumibles y el transporte. En apoyo a este esfuerzo, Mireya, con su grupo llevó kits de higiene a rescatistas que en diez días no habían podido cambiarse de ropa.
Al Grupo Especializado de Rescate y Salvamento (GERS) llegamos a través de Cindy Vivas-Esteban, Alessandra Simone y Robert Patterson, quienes fueron la conexión con Fidel Dorante del GERS. Para agilizar su respuesta, donamos equipos y herramientas comprados en Venezuela.
También, a través de conexiones que establecieron Alessandra y Robert con las organizaciones Everything Life Saving Foundation y A Hand From Above, el Dr. Ryan D. Whitney —médico anestesiólogo y piloto— trasladó medicinas e insumos en avión privado el 3 de julio, recolectados en Houston por las doctoras Kathryn España y Susana Porras. Llegaron al Dr. Henrique Vélez, del Hospital Domingo Luciani, un contacto previo de Saludos Connection. Para ello nos comprometimos a cubrir los costos de la gasolina del avión.
Con ayuda de amigas, se activó una red que conecta a un proveedor local de insumos médicos con los doctores de confianza en los hospitales públicos de Caracas, con entregas según cada requerimiento. Esto se gestionó junto a Violette Bule y Ligeia Márquez desde Houston.
El lunes 29 recibimos el respaldo de la junta directiva del Professional Business Partnership (PBP) para solicitar donaciones a través de su plataforma, en apoyo a nuestro esfuerzo de recaudación de fondos. Gestionamos un grant de la Volo Foundation para conseguir un e quipo especializado de dermatología para atender quemaduras e injertos de piel; lo recibirá el Dr. Rubén Darío Pérez Parra en el Hospital Pérez Carreño. Esto fue posible gracias a Mónica Pasqualotto, amiga de la Dra. Kathryn España.
Esta semana en la casa de descanso se pudo atender y ofrecer la capacidad de estabilizar con nebulización al “Topo mayor” quién presentó una complicación respiratoria. Con este operativo se está dando un acompañamiento a quienes enfrentan una de las labores mas duras física, mental y emocionalmente. También se les consiguieron trajes de baño para que como parte de su recuperación se dieran un chapuzón en la playa frente a la casa.
Quince días después de aquella primera llamada, son más de diez los frentes activos: un teléfono que no ha dejado de sonar ofreciendo apoyo, el amor y la generosidad recibidos que nos dan más impulso para continuar. La respuesta de la comunidad cercana y lejana nos abraza y se desborda. Las emociones y los testimonios son tantos que estamos desbordados para procesarlos a nivel personal. Mientras tanto, conscientes de que apenas estamos trabajando en la respuesta inmediata, invitamos a sumarse, apoyando con celeridad a quienes enfrentan este desastre. Nuestro sentido agradecimiento a cientos de personas que no están nombradas en este resumen y se han movilizado con sus recursos en apoyo concreto a Saludos Connection, construyendo conexiones para facilitar desde Houston la respuesta al desastre.
Quiénes lo hacen posible
- Dr. Javier Manrique Sánchez — Convite AC
- Beatriz Macero — presencia de Saludos Connection en Caracas
- Ayudandito — conectividad y equipos técnicos a zonas de desastre (se han coordinado con Impaktemos)
- Impaktemos — apoyo general en Caracas
- Carolina Arocha — voluntaria en Hogar Bambi Venezuela en Caracas
- María Cristina Bello — plataforma de donaciones corporativas desde México
- Mireya Cristina Fábregas Besson — liderazgo de Impaktemos en Caracas
- Olimpia Galavís de González — conexión con la iniciativa de conectividad desde Madrid
- Enrique Blasini — proveedor de plantas eléctricas en Caracas
- Carmen Torres — solicitud de transporte desde Margarita
- Constanza Plaza González — transporte de rescatistas desde Puerto La Cruz apoyo a rescatistas con casa de descanso desde Venezuela. Documentalista.
- Venezuela Sin Límites y Open Hearts — apoyan la iniciativa de Constanza Plaza González
- Cindy Vivas-Esteban — conexión con Alessandra Simone y Robert Patterson desde Houston
- Alessandra Simone y Robert Patterson — conexión con el GERS y con las organizaciones de vuelos donados
- Everything Life Saving Foundation y A Hand From Above — canalización de los vuelos de medicinas
- Fidel Dorante — Grupo Especializado de Rescate y Salvamento
- Dras. Kathryn España y Susana Porras — recolección de medicinas con red de médicos y la comunidad en Houston
- Dr. Henrique Vélez — contacto en el Hospital Domingo Luciani en Caracas
- Violette Bule y Ligeia Márquez — red de insumos médicos conexión Houston-Caracas
- Mónica Pasqualotto — conexión para gestión del grant Volo Foundation en Miami
- Dr. Rubén Darío Pérez Parra — contacto en el Hospital Pérez Carreño en Caracas
María Cristina Manrique de Henning, Executive Director, Saludos Connection
Para donar: saludosconnection.org.
