HOUSTON — Un incendio de grandes proporciones en el complejo de condominios Bayou West, ubicado en el suroeste de la ciudad, desplazó a aproximadamente 60 residentes en las primeras horas del Año Nuevo. El fuego, que inició alrededor de la 1 a.m. del miércoles en un balcón y techo, consumió rápidamente una de las edificaciones del complejo, dañando al menos 16 unidades habitacionales.
De acuerdo con el Departamento de Bomberos de Houston (HFD), la evidencia apunta a que la tragedia fue provocada por pirotecnia ilegal. En el patio interior del complejo se encontraron múltiples cajas de fuegos artificiales, y los investigadores creen que un cohete aéreo impactó el balcón y el techo, iniciando el incendio que luego se propagó por toda la línea del tejado. “Una vez que encendió el balcón, corrió por toda la estructura”, explicó el subjefe de bomberos, Bryan Sky-Eagle.
Las labores de extinción se complicaron debido a una baja presión en el suministro de agua, lo que obligó a los bomberos a utilizar mangueras manuales en lugar del equipo aéreo. A pesar de las dificultades, lograron evitar que el fuego se extendiera a los edificios vecinos. No se reportaron víctimas mortales ni heridos.
Entre los desplazados se encuentran Emilia Rios y su familia, quienes fueron despertados por los gritos de sus vecinos. “Solo pienso, ¿cómo vamos a empezar de nuevo? No estamos estables financieramente en este momento”, expresó Rios. Para Bryan Rodríguez, quien escapó con su familia de cuatro integrantes y su perro, el día también fue amargo: además de perder su hogar, el incendio coincidió con el cumpleaños de su hermana menor.
La Cruz Roja Americana acudió al lugar para brindar ayuda de emergencia con mantas, agua y kits de confort. Las autoridades recordaron a la comunidad que los fuegos artificiales están prohibidos dentro de los límites de la ciudad de Houston, y representan un riesgo especialmente alto en complejos de apartamentos con patios y techos compartidos. Una investigación continúa en curso.
