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El alcalde Sylvester Turner anunció un Programa de reducción de delitos relacionados con COVID-19 para aumentar las horas extra para el Departamento de Policía de Houston hasta fines de diciembre de 2020. La ciudad utilizará $ 4.1 millones de fondos de la Ley CARES para el programa de horas extra. A partir de este mes, hasta fin de año, habrá 110 oficiales adicionales desplegados cada en seis áreas de puntos críticos que están impulsando los números de delitos violentos.
Esas áreas son:
Lado oeste
South Gessner
North Belt
Sureste
Central sur
Medio Oeste
En todas esas áreas, los oficiales de HPD estarán en patrullas proactivas para reducir el crimen y abordar el aumento de homicidios, tiroteos y otros delitos que la ciudad ha experimentado durante la pandemia.
En general, los delitos violentos han aumentado un 11% en Houston.
“Las principales ciudades de todo el país están experimentando un aumento de homicidios, tiroteos y otros delitos durante la pandemia de COVID-19”, explica Turner. “No se puede negar que el virus ha contribuido a la ansiedad y el estrés a medida que las personas afrontan la pérdida de empleos, los sentimientos de aislamiento, la enfermedad o la muerte de sus seres queridos, los niños que aprenden en casa virtualmente y el miedo a lo desconocido”.
Un artículo de noticias del 6 de octubre en el New York Times informó que la pandemia de COVID-19 ha desgastado todo tipo de instituciones e infraestructura que mantienen unidas a las comunidades, que vigilan las calles, que median en los conflictos, que simplemente les dan a los jóvenes algo que hacer. Los programas ideados para reducir la violencia armada y que resultaron eficaces se han visto afectados por la pandemia.
“Confiaremos en los datos para agregar más oficiales, más ojos, más visibilidad y, lo que es más importante, más seguridad para la gente de Houston”, dijo el jefe Art Acevedo, del Departamento de Policía de Houston. “Vamos a estar observando a diario y tendremos inteligencia táctica y moveremos nuestros recursos según sea necesario porque sabemos que pueden ocurrir desplazamientos”.
La ciudad de Houston ha trabajado en estos tiempos sin precedentes para ayudar a las personas de manera integral. Por ejemplo, el Departamento de Salud de Houston lanzó una línea directa de salud mental, la Oficina de Lucha contra la Trata de Personas de la Alcaldía se amplió para abordar el aumento de llamadas por violencia doméstica. El programa incluye una asociación con MAKR Collective, un programa de empoderamiento económico para sobrevivientes con servicios financieros globales. A través de la capacitación en habilidades, ayudamos a los sobrevivientes a lograr la independencia financiera.
La ciudad también ha proporcionado dos paquetes de asistencia para el alquiler por valor de más de $ 35 millones para los habitantes de Houston que tienen problemas para pagar el alquiler como resultado de las dificultades creadas por la pandemia.
En agosto, el Ayuntamiento de Houston aprobó el Programa de Ayuda Económica para Pequeñas Empresas (SBERP) de la Ciudad, que será financiado con $ 15 millones de los fondos asignados de la Ley CARES 2020 de la Ciudad.