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En un movimiento sin precedentes, el gobierno de los Estados Unidos suspendió automáticamente los pagos y renuncia a los intereses de prestamos federales para estudiantes durante seis meses, brindando un alivio inmediato a más de 20 millones de personas que actualmente están pagando sus deudas.
Pero el cambio, incluido en el paquete de estímulo económico de 2 billones de dólares firmado por el presidente Donald Trump, se produjo rápidamente y algunos administradores de préstamos están tardando un tiempo en actualizar su orientación.
El asunto crea cierta confusión para los prestatarios, muchos de los cuales pueden estar recién desempleados y necesitan ayuda. Parte de la incertidumbre proviene debido a que Trump anunció por primera vez un plan de alivio de la deuda similar, pero más limitado para los prestatarios. Dos semanas después, la legislación del Congreso extendió el período de Indulgencia de 60 días a seis meses e hizo automática la suspensión de pagos.
El Departamento de Educación también anunció que las exenciones se implementarán retroactivamente hasta el 13 de marzo. Cualquier prestatario que haya realizado un pago desde entonces puede solicitar un reembolso.
Aun así, el sistema de pago de préstamos estudiantiles es complejo. Esto es lo que necesita saber sobre quién califica y cómo funciona con los planes de condonación de prestamos existentes:
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No, no necesita solicitar una indulgencia
La legislación hizo que la suspensión de pagos sea automática. Eso permanecerá vigente hasta el 30 de septiembre. El cambio entrará en vigencia retroactivamente hasta el 13 de marzo, pero podría demorar un tiempo en aparecer en su cuenta.
El Departamento de Educación dijo que ordenó a los administradores implementar cambios antes del 10 de abril, pero algunos prestatarios aún pueden estar viendo información desactualizada.
“Se necesita tiempo para capacitar a las personas y obtener la orientación correcta”, dijo Betsy Mayotte, fundadora del Instituto de Asesores de Préstamos Estudiantiles, que creó un recurso para ayudar a los prestatarios a comprender los nuevos cambios.
“He estado en esta industria a través de muchos desastres, el 11 de septiembre y Katrina, y estas exenciones no se parecen a nada que haya visto antes”, agregó.
- La mayoría de las personas califican, pero no todos
La suspensión de seis meses y exención de intereses se aplican solo a préstamos federales, que cubren aproximadamente 85% de los préstamos federales para estudiantes. Eso incluye préstamos conocidos como préstamos federales directos, así como préstamos PLUS que los padres pueden haber tomado en nombre de sus hijos. Excluye algunos préstamos federales que están garantizados por el gobierno al no tenerlos técnicamente. Aproximadamente la mitad de las personas con préstamos conocidos como Préstamos Federales para Educación Familiar no calificarán, según datos del gobierno.
Los administradores de préstamos deben poder informar a los prestatarios qué préstamos son elegibles.
Los préstamos privados para estudiantes también están excluidos de la suspensión de pagos y exenciones de intereses, pero algunos bancos ofrecen alivio de la deuda a los prestatarios durante la pandemia. Por ejemplo, pueden cobrar una tarifa por la capacidad de posponer los pagos por un período de tiempo.
“Si alguien tiene dificultades, debería llamar a su prestamista”, dijo Mayotte.
- Un beneficio para quienes buscan la condonación de préstamos
Hay una bonificación para aquellos prestatarios que ya estaban inscritos en el programa de condonación de préstamos de servicio público u otro plan federal de condonación.
No tendrán que hacer sus pagos durante los próximos seis meses, y seguirán recibiendo crédito para el programa de perdón como si lo hubieran hecho, siempre y cuando sigan trabajando a tiempo completo para un empleador calificado.
El programa de condonación de préstamos de servicio público requiere 120 pagos mensuales antes que los prestatarios vean que su deuda restante se borró.
- Se detendrán los cobros de la deuda en mora
La legislación suspende el cobro de préstamos impagados de propiedad federal, incluido el embargo de reembolso de salarios e impuestos. Los préstamos en mora no devengarán intereses hasta septiembre.
El Departamento de Educación también está reembolsando cualquier embargo realizado desde el 13 de marzo. 830,000 prestatarios recibirán un reembolso de $ 1.8 mil millones.
- Aún puede seguir pagando sus préstamos
Si puede permitirse seguir haciendo sus pagos, puede hacerlo. Pero los débitos automáticos han sido suspendidos. Es posible que deba comunicarse con su administrador para realizar pagos manuales. Sus pagos no serán más bajos de lo normal. El monto total de cualquier pago debe aplicarse al capital una vez que se hayan pagado todos los intereses devengados antes del 13 de marzo.
Con información de Click2Houston… / Traducción EVH.