Históricamente Houston ha sido una de las ciudades que más se ha visto afectada por el fallo de conteo en el Censo Nacional, un evento que ocurre cada 10 años por mandato constitucional y que afectará la vida de todos aquellos que residan en la nación durante ese período.
El US Census Bureu ha identificado algunas características en la población que influyen en el fallo del conteo, entre ellas: familias con niños menores de cinco años, personas que hayan nacido fuera del país, Hispanos/Latinos, que vivan en viviendas alquiladas, entre otras.
Texas es uno de los estados donde se encuentra una alta densidad de población con dichas características y, el condado de Harris siendo uno de los más grandes del país, acumula un alto riesgo.
El Censo es una oportunidad que surge con baja frecuencia y trae grandes consecuencias, entre ellas las que más destacan son: el número de representantes que cada locación tendrá en el congreso, y los fondos que podrán ser recibidos del gobierno federal a los gobiernos del estado y la ciudad, dichos fondos son la fuente principal de ingresos para los programas: National School Lunch, Special Education Grants, Head Start, Supplemental Nutrition Assistance, entre otros; así como fondos federales para la construcción de infraestructura, reconstrucción por desastres naturales, protección ambiental y transporte.
Ante esta oportunidad disfrazada de reto, la oficina del alcalde de Houston lanzó una iniciativa nunca antes vista en el país para trabajar de la mano con estudiantes para la creación de soluciones que aseguren que todos los residentes de la ciudad sean contados.
Esta iniciativa se hizo de la mano del Houston Community College, en particular con la academia IDEAS (Innovación, Diseño y Emprendimiento para las Artes y las Ciencias) del HCC West Houston Institute, un espacio que nació para promover la exploracióny experiencia basada en procesos de diseño creativo, combinado con tecnologías tradicionales e innovadoras para la conceptualización y aplicación de ideas.
EV Houston tuvo la oportunidad de compartir una mañana con Jordan Carswell, director de la academia IDEAS y un grupo de los estudiantes que aceptó el reto de la oficina del alcalde.
El proyecto inició en la primavera del 2018 y debido a que el grupo de estudiantes se graduará este verano, será continuado por la siguiente cohorte. En este período,el grupo de jóvenes ha planeado y ejecutado estrategias para entender la problemática, organizar información, hacer lluvia de ideas y plantear alternativas, de la mano de un mentor que les plantea retos y herramientas, pero impulsados por su experiencia e intuición. En nuestra conversación, uno de los comentarios que mas se repitió, fue el gran estímulo a la motivación que este proyecto a representado en sus vidas, el ser parte de una iniciativa tan grande y trascendental para la ciudad, les llena de orgullo y certeza de poder lograr todo lo que se propongan, ese es el legado de IDEAS Academy.