Un kit para diagnosticar el virus del chikungunya estaría disponible muy pronto a bajo costo, según dio a conocer la Universidad de Texas Medical Branch en Galveston (UTMB)
El virus de Chikungunya es trasmitido a los humanos por zancudos y los principales síntomas son fiebre y dolor en las articulaciones, de acuerdo con el Centro para Control y Prevención de Enfermedades.
Investigadores de UTMB, en asociasión con el laboratorio InBios International, lograron crear un kit para diagnosticar y realizar seguimiento de la propagación del chikungunya, después de realizar estudios en un virus similar.
Los investigadores de UTMB usaron como modelo de estudio otro virus trasmitido por zancudos, denominado Eilat, el cual había sido recogido en un desierto de Israel hace aproximadamente tres de décadas y preservado en el Centro de Referencia Mundial para Arbovirus de UTMB.
El virus de Eilat sólo se replica en zancudos, lo cual hace que sea inofensivo para los humanos y otros vertebrados, según Scott Weaver, director del Instituto de Infecciones Humanas e Inmunidad de UTMB.
Los científicos llegaron a la conclusión de que podían reemplazar ciertas proteínas en Eilat con sus equivalentes del chikungunya y crear un virus parecido pero con la certeza de que éste no replicaría en humanos, explicó Jesse Erasmus, otro investigador que contribuyó en el desarrollo de la prueba.
La mayoría de pruebas diagnósticas del virus del chikungunya disponibles en la actualidad usan el mismo virus pero inactivado, explicó Erasmus.
De acuerdo con el CDC, en el 2014 un total de 4.702 casos de la enfermedad del virus chicunguya se registraron en diferentes territorios de Estados Unidos. De ellos, 4.651 fueron casos de transmisión local reportados de Puerto Rico, las Islas Vírgenes de Estados Unidos y Samoa ricana. Los 51 casos restantes se produjeron en viajeros que regresan de otras zonas afectadas.
Con información de UNIVISION
EV HOUSTON / UNIVISION