
EFE.- El Día Mundial de la Salud se celebra el 7 de abril de cada año para conmemorar el aniversario de la fundación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1948. Todos los años se elige un tema relacionado con un área prioritaria de la salud pública y el tema para este 2014 se centró en las enfermedades transmitidas por vectores.
Con un millón de muertes al año en el mundo, las enfermedades transmitidas por mosquitos, chinches o garrapatas dejan huella también en España, “un crisol donde se funden factores de riesgo” como el movimiento demográfico, la cercanía del continente africano o el paso de aves migratorias con sorpresa en su interior.
Así lo advierte el doctor Rogelio López-Velez, jefe de la unidad de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid, en una jornada celebrada hoy con motivo del Día Mundial de la Salud, que lleva por lema “Pequeñas picaduras, grandes amenazas”, al causar enfermedades emergentes que están llegando a países como España.
Pero no nos engañemos, la situación aquí no se parece ni de lejos a la de otros países donde buena parte de la población está malnutrida, inmunodeprimida o vive en condiciones muy pobres, sin higiene, agua potable o servicios sanitarios. Ellos son el blanco de los mosquitos.
La fiebre amarilla predomina en África subsahariana, la malaria se ceba con los nigerianos y la leishmaniasis, que puede llegar a ser mortal si no se trata, tiene una importante presencia en Bangladesh, Brasil, Etiopía y Sudán del sur, según revela el experto en enfermedades tropicales.
No hay que perder de vista a esta última enfermedad, pues ya se han registrado 500 casos en Fuenlabrada (Madrid) y tiene una prevalencia que roza el 45 % en el sur de España.
El director clínico del Hospital Clínico Veterinario de la Universidad Autónoma de Barcelona, Xavier Roura, aclara que la leishmaniasis “afecta sobre todo a perros pero también a personas”, lo que exige una estrecha colaboración entre la medicina humana y la medicina veterinaria.
“Primero protejamos a los perros y luego a las personas”. Esta frase cobra sentido si tenemos en cuenta que la mayoría de las enfermedades infecciosas o re-emergentes proceden de mascotas o animales salvajes.
Roura lamenta que muchos ciudadanos olviden estas medidas al no detectar un “peligro inminente”, y recuerda a los propietarios de animales que prevenir enfermedades en sus mascotas es el primer paso para proteger su propia salud.
Los vectores son organismos que transmiten patógenos de una persona (o animal) infectada a otra. Las enfermedades vectoriales son las causadas por estos patógenos en el ser humano, y generalmente son más frecuentes en zonas tropicales y lugares con problemas de acceso al agua potable y al saneamiento.
La globalización del comercio y los viajes, la urbanización y los cambios medioambientales, tales como el cambio climático, están teniendo gran impacto en la transmisión de estas enfermedades y haciendo que aparezcan en países en los que antes no existían.
El Día Mundial de la Salud se centrará en algunos de los vectores más conocidos, como los mosquitos, los flebótomos, las chinches, las garrapatas o los caracoles, responsables de la transmisión de una amplia gama de patógenos que afectan al ser humano o a los animales.
Los mosquitos, por ejemplo, transmiten no solo el paludismo y el dengue, sino también la filariasis linfática, la fiebre chikungunya, la encefalitis japonesa y la fiebre amarilla.
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