Por lo que Ford ha empleado una idea similar con la arcilla que utilizan para modelar los futuros vehículos: crear, re-crear y luego reciclar, este último por un total de cerca de 5.000 libras de arcilla cada año.
A pesar de que Ford abarca el diseño digital y las nuevas tecnologías, no hay nada como la construcción de un modelo de vehículo de arcilla de tamaño natural. Estos modelos de arcilla siguen siendo una parte importante del proceso de diseño creativo de Ford, ayudando a los diseñadores en cuestiones precisas, tanto en el interior y como en el exterior del vehículo.
“Constantemente estamos siendo influenciados por las nuevas tecnologías, pero cuando queremos ver las propiedades físicas al inicio del proceso, todavía volvemos a la arcilla”, dijo Lloyd VandenBrink, gerente de modelismo para los Estudios de Camión de Ford en Dearborn, Michigan.
“Cuando un diseño aún sigue siendo fluido, la arcilla permite revisión y retroalimentación inmediata, tan necesarias para el trabajo en un ambiente de colaboración”.
Y la construcción de estos modelos requiere una gran cantidad de arcilla. Ford utiliza hasta 200.000 libras de arcilla todos los años para la construcción de modelos de vehículos de tamaño completo.
Nada de este material se reutilizaría, pero durante los últimos cinco años la empresa ha utilizado una máquina patentada para reciclar más de 20.000 libras de arcilla y mantenerla fuera de los vertederos.
Eso es el equivalente de una docena de modelos de arcilla exteriores de tamaño completo. Por ejemplo, un modelo de tamaño natural construido para diseñar el nuevo Raptor se compone de 1.935 libras de arcilla – y los diseñadores han pasado 20.000 horas modelándolo a lo largo de cuatro años.
Innovando con materiales reciclables
La mayor parte de la arcilla que Ford recicla proviene del proceso de molienda, durante el cual los diseñadores utilizan una máquina para darle forma a la silueta de un vehículo. Ya que incluso un grano de arena puede afectar la calidad de acabado de un modelo, sólo esquirlas de arcilla que se encuentran en los contenedores que rodean el vehículo se reciclan.
Una vez reunidos, estas esquirlas de arcilla se colocan en la máquina de reciclaje – diseñadas para solamente procesar material de arcilla única de Ford y nada más. La máquina comprime y revuelve la arcilla con múltiples cuchillas, chupando todo el aire del material.
La arcilla se pasa entonces a través de una boquilla que se calienta lo suficiente para batirla hacia fuera con la consistencia adecuada para que pueda ser reutilizada.
Aunque el proceso de diseño se ha mejorado en gran medida por el software digital y las nuevas tecnologías de exploración, la arcilla sigue siendo el mejor medio para hacer frente a los cambios en el diseño del automóvil.
Cuando se reduce a escala un modelo pequeño o digital, hay algunos aspectos que pudieran no salir bien, y los modelos de tamaño completo construidos a partir de la ayuda de arcilla para identificar las cuestiones que no habrían sido evidentes de lo contrario – como las cuestiones de fondo sobre los bordes de la línea del cinturón o la cúpula de potencia de un capó del automóvil.
En última instancia, la arcilla se utiliza para complementar el proceso de diseño. Ford constantemente crea modelos en una computadora, fresando el diseño de superficie sobre un modelo de arcilla, haciendo los cambios a mano antes de escanearlos de nuevo en una computadora.
“Las computadoras tienden a tener un mayor flujo de trabajo de usuario único, donde los modelos de arcilla tienden a ser mucho más colaborativos”, dijo VandenBrink. “Un grupo de conversación es una gran herramienta para la colaboración y el consenso, y los modelos de arcilla hacen lo mismo con el diseño. Todo el mundo puede ver y explorar posibilidades, con una mayor probabilidad de desarrollar un modelo de aspecto fenomenal juntos”.
EV Houston Newspaper/ Ford / Foto: Cortesía
