El ministerio aclaró que los muertos eran 257 pasajeros, todos soldados y sus familiares, así como también 10 tripulantes. Los cuerpos fueron trasladados al hospital central del ejército ubicado en la población de Ain Naadia para su identificación.
Mohammed Achour, portavoz de la agencia argelina de Protección Civil, indicó a The Associated Press que algunos pasajeros fueron “extraídos con graves quemaduras causadas por el incendio del fuselaje”.
Por lo que más de 300 efectivos de seguridad trabajaban en la zona, señaló Achour.
Hasta el momento las causas del siniestro no han sido esclarecidas, y las autoridades han abierto una investigación al respecto, dijo el Ministro de Defensa en un comunicado.
Según reportaron medios locales la aeronave se estrelló justo después del despegue, por lo que los servicios de emergencia se desplazaron a la zona de forma inmediata. Las imágenes del lugar del siniestro mostraron un denso humo negro saliendo del campo, mientras diversas ambulancias y vehículos de la Media Luna Roja llegaban a la zona.
“Hay más de 100 muertos. En este momento no podemos decir cuántos exactamente”.
A bordo de la aeronave viajaban soldados, agregó. El Ministerio de Defensa no ofreció una cifra de víctimas mortales, pero trasladó sus condolencias a las familias de las víctimas.
El avión acababa de despegar de Boufarik, a unos 30 kilómetros de la capital del país, Argel, y se dirigía a Bechar, en el suroeste del país. Tenía prevista una escala en Tinduf, en el sur de Argelia, donde viven muchos refugiados del vecino Sahara occidental, un territorio en disputa anexionado por Marruecos.
El transporte militar, un Il-76 de fabricación soviética, se estrelló en una zona agrícola donde no había residentes, apuntó Achour.
Los Il-76 se fabrican desde la década de 1970 y tiene un buen registro de seguridad. Se emplean tanto para el transporte de mercancías comerciales como para fines militares.
El ejército argelino tiene varios aviones de este modelo.
Iveth Villalobos / EV Houston Newspaper / AP / Foto: AFP