La administración Trump está garantizando a Texas 135 millones de dólares para continuar ayudando a más de 450 mil niños y mujeres embarazadas sin seguro, si el Congreso no renueva la autorización para el Programa de seguro de salud para niños (CHIP, por sus siglas en inglés).
Charles Smith, comisionado ejecutivo de la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas, envió una carta al gobernador Greg Abbott diciendo que los Centros federales de servicios de Medicare y Medicaid están dando fondos estatales para continuar el programa hasta el próximo mes de febrero.
“Dada esta seguridad, no tenemos la intención de iniciar los pasos para terminar CHIP este mes”, dijo Smith. “Estoy seguro de que el estado recibirá fondos federales suficientes para continuar el programa hasta febrero de 2018”.
La carta llegó después de más de dos meses de temor entre las familias que confían en el programa de que los niños en Texas y más allá perderían sus beneficios de seguro médico para chequeos y tratamientos. El programa expiró el 30 de septiembre de 2017, luego de que el Congreso no renovara los fondos.
Los funcionarios de la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas presentaron una solicitud ante el gobierno federal el 16 de noviembre por $90 millones adicionales para apoyar a CHIP en el estado hasta febrero.
Bajo CHIP, la tasa de personas sin seguro entre los niños en todo el país ha disminuido del 15 por ciento en 1997 al 5 por ciento en 2015. El programa también ofrece atención prenatal a unas 36 mil mujeres embarazadas en Texas. Alrededor de 394 mil niños de Texas que no califican para Medicaid están cubiertos por CHIP, y otros 249 mil niños de Texas beneficiarios de Medicaid se benefician de la tasa de 92 por ciento de CHIP. Juntos, Medicaid y CHIP cubren alrededor del 45 por ciento de todos los niños en el estado.
El presidente republicano de la Cámara de Representantes de Texas, Joe Straus, dijo en un comunicado que “los niños que se benefician de este programa nunca debieron haber sido puestos en una situación en la que pudieran perder la atención”.
“Las garantías escritas de la administración proporcionarán cierta certeza a corto plazo para el programa, y eso es importante”, dijo Straus. “Pero la necesidad de que el Congreso actúe rápidamente no ha disminuido, y espero que el Congreso vuelva a autorizar el programa pronto para proporcionar la certeza a largo plazo que necesitan las familias trabajadoras en Texas”.
María Virginia García / Foto: Referencial