Autoridades y representantes de Houston plantean el reciclaje del agua de inundaciones, como las que dejó el huracán Harvey, para ser reutilizada posteriormente en sembradíos y demás servicios de la ciudad, ahorrando así miles de litros cúbicos de agua que pueden destinarse para consumo humano y otras necesidades básicas.
La técnica de almacenar agua e inyectarla en acuíferos subterráneos no es nada nuevo. De acuerdo con la Junta de Desarrollo del Agua de Texas, existen al menos 175 proyectos de almacenamiento y recuperación de acuíferos operativos en todo Estados Unidos, incluidos tres en Texas, siendo el más antiguo en Nueva Jersey, que entró en vigencia en 1969. Varios proyectos más están en proceso en todo el estado.
Sin embargo, ninguno de los proyectos en Texas involucra tomar agua de inundaciones. Los expertos dicen que aún no se ha determinado la posibilidad de contener el exceso de agua pluvial, limpiarla e inyectarla bajo tierra. Un estudio que se está llevando a cabo en el Condado de Harris explora varios desafíos técnicos significativos para el proceso.
“Ahora estamos viendo la punta del iceberg en lo que respecta al potencial”, dijo Bill Mullican, un consultor de proyectos de agua y ex administrador de la Junta de Desarrollo Hídrica. “Si nos fijamos en las inundaciones de mayo de 2015, las inundaciones de 2016 y Harvey, lo que han visto es una serie de eventos de inundaciones bastante rutinarios que demuestran que tenemos agua que no estamos capturando para usarla posteriormente en tiempos de sequía”.
En términos generales, los partidarios del almacenamiento y la recuperación de acuíferos dicen que el enfoque tiene muchas ventajas sobre los métodos tradicionales de almacenamiento de agua, como los depósitos de superficie. Por un lado, el agua almacenada bajo tierra no es vulnerable a la evaporación, que es un problema importante en Texas.
Se espera que estas técnicas se refinen y puedan ser puestas en marcha lo más pronto posible, para sacar provecho a las venideras inundaciones que pudieran ocurrir en la ciudad.
María Virginia García / Foto: Referencial