Durante 60 años, la Junta de Desarrollo del Agua de Texas ha manejado una lista de proyectos que deben cumplir las necesidades de agua del estado para el próximo medio siglo. Pero la última lista que compila la agencia no es sobre el suministro de agua, más bien se trata de administrarla.
Los legisladores estatales votaron para otorgar a la agencia $ 600 mil para crear el primer plan de inundaciones. El documento evaluará en general los riesgos de inundación en todo el estado y los proyectos detallados que los gobiernos locales quieran buscar para mitigar esas vulnerabilidades con sugerencias sobre cómo el estado podría ayudar a financiarlos o financiarlos por completo.
En el área de Houston, los funcionarios locales están debatiendo una variedad de proyectos de control de inundaciones que se han retrasado durante años, como un tercer embalse principal para detener el flujo de agua de las inundaciones a medida que viajan aguas abajo hacia la costa.
También están renovando su apoyo para la construcción de una barrera física a lo largo de la costa para proteger contra las devastadoras tormentas durante los huracanes. El proyecto, en revisión por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, se estima que costará unos $ 5 mil 800 millones solo para el área de Houston y al menos $ 11 mil millones para toda la región costera de seis condados.
El presidente del consejo de desarrollo del agua, Bech Bruun, dijo durante una mesa redonda a fines del mes pasado en el Texas Tribune Festival que la agencia podría ayudar a financiar tal proyecto, aunque dijo que alguien tendría que estar en condiciones de pagarlo todo.
A medida que el personal del consejo de desarrollo del agua trabaja en el plan de inundación, Mace dijo que preguntarán a los funcionarios locales si desean que el estado cree un flujo de fondos permanente para apoyar proyectos de control de inundaciones y, de ser así, cómo sería dicho programa y cómo los proyectos deben ser clasificados.
“Lo que estamos haciendo durante el próximo año es una evaluación de quién está haciendo qué, qué hay en los planes locales y cuánto costará”, dijo Robert Mace, administrador ejecutivo adjunto de la junta de desarrollo del agua.
La junta de desarrollo del agua apunta a completar el plan antes de que la Legislatura se reúna en 2019 para que los legisladores tengan una guía oficial, ya que deciden qué proyectos locales apoyar.
María Virginia García / Foto: Referencial