La decisión de American Airlines de recortar los vuelos entre Estados Unidos y Venezuela, como consecuencia de la cuantiosa deuda de 750 millones de dólares que el Gobierno de Caracas tiene por concepto de repatriación de divisas, no es exclusiva de esta compañía.
Muchas otras empresas han disminuido sus vuelos hacia la nación caribeña por la misma razón, a pesar de que Miraflores ha ofrecido pagar las deudas en cuotas hasta el año 2016. Según fuentes vinculadas a ellas, el Ejecutivo nacional no ha dado las primeras señales de cancelación de sus compromisos, por lo que las aerolíneas decidieron disminuir los vuelos para que la deuda no sea mayor.
Como es sabido, los venezolanos compran los boletos aéreos en bolívares, por lo cual el Gobierno nacional (que controla el cambio de las divisas) debe cancelar su equivalente en dólares a las aerolíneas. Sin embargo, el Ejecutivo nacional adeuda 4 mil 200 millones de dólares por este concepto y pretende cancelarlo en cómodas cuotas según el cambio de divisas más conveniente al Gobierno, mientras que las aerolíneas exigen que se les cancele al “precio internacional justo”.
De acuerdo con la página financiera Bloomberg Businessweek, “el bloqueo de las líneas aéreas extranjeras de tomar el dinero que se han ganado fuera de un país tiene consecuencias. Cansados de negociar durante meses sobre las ventas atrapados en Venezuela, American Airlines está recortando el número de sus vuelos al país”.
El artículo continúa: “La medida sigue un patrón de disminución gradual del servicio de línea aérea a Venezuela por las compañías, que han rechazado hasta ahora las ofertas de reembolso del gobierno sobre los términos que se consideran inaceptables. Al menos 11 compañías aéreas han reducido sus servicios a Venezuela como las deudas pendientes de pago han montado, mientras que el gobierno socialista del presidente Nicolás Maduro busca proteger sus reservas de dólares. El país requiere de los billetes de avión cuyo precio en bolívares.
A American Airlines se le debía 750 millones de dólares sus negocios en Venezuela hasta el 31 de marzo, aunque esta cifra es probable que haya aumentado en los meses desde entonces. Americana contará con 10 vuelos semanales a Venezuela a partir del próximo mes, por debajo de 48 en la actualidad. Los transportistas extranjeros se les debe $ 4 billones en todos de sus ventas en Venezuela, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo. Delta Air Lines (DAL) y United Airlines (UAL) también tienen dinero atrapado en Venezuela, pero mucho menos que de América se le debe.
Air Canada (AC / B: CN) y Alitalia han terminado sus vuelos a Venezuela en respuesta a la cuestión. La semana pasada, Lufthansa (LHA: GR) dijo que el problema de Venezuela había costado que € 60 millones ($ 81,2 millones) y ha contribuido a la advertencia de beneficios de la compañía aérea. La aerolínea alemana también suspendió la venta de entradas en el país durante varios días el mes pasado y reducirá su servicio de Frankfurt-Caracas a tres vuelos semanales desde principios diario en julio. “Las líneas aéreas llegan a un punto donde quieren servir al país y que quieren servir al pueblo venezolano”, dice el portavoz de la IATA Jason Sinclair. “Pero que se les debe mucho dinero, simplemente no se hace viable para operar en Venezuela.”
El gobierno venezolano y una media docena de líneas aéreas, en su mayoría pequeñas de la región acordaron el mes pasado a un acuerdo sobre los pagos. El acuerdo redujo la deuda pendiente con las líneas aéreas en cerca de $ 200 millones, dice Sinclair. Dieciséis de 25 aerolíneas internacionales no han aceptado ofertas de ayuda procedentes de las autoridades de aviación de Venezuela, informó el diario El Universal de Caracas informó el lunes.
La mayoría de las principales líneas aéreas internacionales en Venezuela han rechazado ofertas del gobierno, ya que incluyen importantes descuentos en los montos de capital y tienen largos plazos de reembolso. “Las condiciones eran muy complicadas, y las ofertas que se hicieron a diferentes compañías aéreas eran muy diferentes”, dice Sinclair. “Los descuentos eran arbitrarias. No había un cálculo a los que vimos”.
Hasta ahora American Airlines vuela a Venezuela desde Dallas-Fort Worth, Miami, Nueva York-JFK y San Juan, Puerto Rico. A partir de 02 de julio volará sólo una vez al día desde Miami a Caracas, con un vuelo adicional los sábados, y operará dos vuelos semanales desde Miami a Maracaibo. La aerolínea dice que ha volado a Venezuela durante 27 años y seguirá trabajando con el Gobierno para resolver el problema”.
Abraham Puche / EV Houston / Bloomberg Businessweek / Foto: Referencial