Después de semanas de negociaciones sobre la cantidad a invertir en las escuelas públicas, la seguridad fronteriza, seguro de salud para los servicios de discapacitados, entre otras temáticas, las cámaras legislativas de Texas aprobaron un presupuesto de $ 217 mil millones, que entraría en vigor el próximo 1 de septiembre.
Después de pasar recortes de impuestos y una gran inversión en carreteras del estado en el 2015, la Legislatura este año tuvo problemas para encontrar financiación para pagar los programas públicos.
En los últimos días de la sesión legislativa, la Cámara y el Senado llegaron a un acuerdo para explotar dos fuentes alternativas de financiación para aumentar el presupuesto: la retirada de $ 1 mil millones de dólares una cuenta de ahorros conocido como el fondo de emergencias y utilizando un truco contable para liberar casi $ 2 billones dedicados al fondo de carreteras.
Los legisladores acordaron invertir $ 62,4 mil millones dólares en Medicaid, el programa de seguro federal y estatal para personas de pocos recursos y discapacitados y uno de las más grandes necesidades de financiación de la Legislatura. Alrededor del 40 por ciento de los fondos de Medicaid provienen del estado.
El presupuesto que los legisladores aprobaron este año gasta cerca de $ 2 mil millones menos en Medicaid que el presupuesto anterior de los pasados años. Los legisladores han dicho que esperan para hacer frente a un déficit de Medicaid de por lo menos $ 1 billón cuando regresen para su próxima sesión legislativa regular en 2019.
Las escuelas públicas son otro de los mayores gastos de la Legislatura, y la gran mayoría de ese gasto se destina a través del Programa de Fundación Escolar. En los próximos dos años, se espera que las escuelas públicas de Texas crezcan en más de 80.000 estudiantes al año.
El presupuesto final incluye $ 800 millones para mantener un aumento de la financiación de la seguridad fronteriza que los legisladores aprobaron en 2015, que paga todo para el estacionamiento de la policía estatal en los condados cerca de la frontera entre Texas y México.
María Virginia García / Foto: Referencial