Fotografía de archivo de un centro de testeo de Covid-19 en Miami (EE.UU.) EFE/EPA/CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH
La declaración de una emergencia de salud pública por COVID-19 facilitó el acceso de los estadounidenses a una mayor cobertura de atención médica, asistencia alimentaria reforzada y acceso universal a vacunas y pruebas de coronavirus.
Parte de ello está por concluir, y la administración del presidente Joe Biden planea finalizar las declaraciones de emergencia el 11 de mayo.
Aquí hay un vistazo de lo que permanecerá y lo que desaparecerá cuando se levante la orden de emergencia:
PRUEBAS, TRATAMIENTOS Y VACUNAS DEL COVID-19
Los hisopos nasales caseros, las vacunas contra el COVID-19, así como los refuerzos, los tratamientos y otros productos que los científicos han desarrollado seguirán estando autorizados para uso de emergencia por la Administración de Alimentos y Medicamentos una vez que finalice la emergencia de salud pública.
Pero, ya no se requerirá que las aseguradoras cubran el costo de las pruebas gratuitas de COVID-19 en el hogar.
Sin embargo, las vacunas gratuitas no terminarán con la emergencia de salud pública.
“En este momento, no hay nadie que no pueda recibir una vacuna o un refuerzo gratis”, dijo Cynthia Cox, vicepresidenta de Kaiser Family Foundation. “En este momento, todas las vacunas que se administran siguen siendo las que compra el gobierno federal”.
El cambio podría dejar a muchos sin algunos servicios gratuitos y, según la Casa Blanca, no tendrá un impacto en la frontera sur
Pero la administración de Biden ha dicho que se está quedando sin dinero para comprar vacunas y el Congreso no ha accedido a las solicitudes del presidente de más fondos.
MEDICAID
La inscripción en Medicaid se disparó durante la pandemia, en parte porque el gobierno federal prohibió a los estados sacar a las personas del programa durante la emergencia de salud pública una vez que se habían inscrito.
A fines del año pasado, el Congreso dijo a los estados que podrían comenzar a eliminar personas no elegibles en abril. Se espera que millones pierdan su cobertura, ya sea porque ahora ganan demasiado dinero para calificar para Medicare o porque se mudaron. También que muchos sean elegibles para planes de seguro de bajo costo a través del mercado privado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio o de su empleador.
PRÉSTAMOS ESTUDIANTILES
Los pagos de préstamos estudiantiles federales se detuvieron en marzo de 2020 bajo la administración de Trump y han estado suspendidos desde entonces. La administración de Biden anunció un plan para perdonar hasta $10,000 en deudas de préstamos estudiantiles federales para personas con ingresos inferiores a $125,000 u hogares con ingresos inferiores a $250,000.
Pero ese plan de condonación, que han solicitado más de 26 millones de personas, está en pausa, sumido en un limbo legal a la espera de un fallo de la Corte Suprema.
El Departamento de Justicia argumentó inicialmente que el Secretario de Educación tiene “autoridad amplia” para renunciar a las reglas relacionadas con la ayuda financiera para estudiantes durante una emergencia nacional, según la Ley HEROES de 2003 que se adoptó durante las guerras en Afganistán e Irak.
Según un funcionario de la Casa Blanca, la pausa se extenderá a 60 días después del 30 de junio o 60 días después de que la Corte Suprema determine la legalidad del plan de perdón, lo que ocurra primero, informó NBC News.
Se espera que la pausa en los pagos de préstamos estudiantiles finalice 60 días después del fallo de la Corte Suprema.
INMIGRACIÓN EN LA FRONTERA
Los funcionarios fronterizos aún podrán negar a las personas el derecho a solicitar asilo, regla introducida en marzo de 2020 cuando el COVID-19 comenzó a propagarse.
Esas restricciones permanecen vigentes en la frontera entre EE. UU. y México, a espera de una revisión de la Corte Suprema, independientemente de la expiración de la emergencia por COVID-19. Los legisladores republicanos demandaron después que la administración Biden se moviera para poner fin a las restricciones, conocidas como Título 42. La Corte Suprema mantuvo las restricciones vigentes en diciembre hasta que pueda sopesar los argumentos.
El final de la emergencia puede reforzar el argumento legal de que las restricciones del Título 42 ya no deberían estar vigentes.
TELEMEDICINA
La llegada de COVID-19 aceleró rápidamente el uso de la telesalud o telemedicina, y muchos proveedores y sistemas hospitalarios cambiaron la prestación de atención a un teléfono inteligente o formato de computadora.
La declaración de emergencia de salud pública ayudó a acelerar ese enfoque porque suspendió algunas de las reglas estrictas que anteriormente regían la telesalud y permitió a los médicos facturar a Medicare por la atención brindada virtualmente, alentando a los sistemas hospitalarios a invertir más en sistemas de telesalud.
El Congreso ya acordó extender muchas de esas flexibilidades de telesalud para Medicare hasta fines del próximo año.
ASISTENCIA ALIMENTARIA
Las reglas relajadas durante la emergencia de salud pública de COVID-19 facilitaron que las personas y las familias recibieran un aumento en los beneficios bajo el Programa Federal de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP.
Algunas acciones estatales y del Congreso han comenzado a reducir algo de eso. Las asignaciones de emergencia, generalmente alrededor de $ 82 por mes, según el Centro de Investigación y Acción Alimentaria, finalizarán en marzo en más de dos docenas de estados.
La ayuda alimentaria para adultos desempleados, menores de 50 años y sin hijos, también cambiará después de que se levante la emergencia de salud pública en mayo. Durante la declaración de emergencia, se suspendió una regla que requería que esas personas trabajaran o participaran en capacitación laboral durante 20 horas por semana para seguir siendo elegibles para los beneficios de SNAP. Esa regla volverá a estar vigente a partir de junio.
