Ciento sesenta casas de Houston que representan un riesgo de envenenamiento por plomo para los niños se convertirán en hogares seguros con una nueva subvención federal de $ 3 millones otorgada al Departamento de Salud de Houston (HHD).
“La exposición a la pintura con base de plomo en los hogares de Houston continúa envenenando a nuestros niños”, dijo Loren Raun, directora de ciencias ambientales de HHD. “Los niños envenenados con plomo sufren una variedad de impactos en la salud”.
La intoxicación por plomo en los niños puede resultar en problemas de aprendizaje, problemas de conducta, discapacidad intelectual, discapacidades del habla y lenguaje y hasta daño cerebral. Los niveles extremadamente altos de plomo en la sangre pueden desencadenar convulsiones, coma o incluso la muerte.
Es importante destacar que cada año, unos 800 niños de Houston menores de 6 años se confirman con niveles elevados de plomo en la sangre. El programa de Control de Peligros de Pintura a Base de Plomo del HHD ha realizado actividades de reducción de plomo en 3,116 casas desde 1996. Houston tiene 533,523 casas construidas antes de 1980 y 41,524 construidas antes de 1940.
Los hogares de propiedad privada o de alquiler contaminados con plomo y los niños de bajos ingresos que tienen menos de 6 años califican para el trabajo de reducción de plomo si están dentro de los límites de la ciudad de Houston. El programa se enfoca en los vecindarios del centro de la ciudad, las áreas con mayor probabilidad de contener casas antiguas con pintura a base de plomo, la fuente más común de exposición al plomo en los niños.
Los hogares de familias con niños envenenados con plomo recibirán prioridad para la reducción del riesgo de plomo.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades estiman que más del 80 por ciento de todas las casas construidas antes de 1978 en los Estados Unidos tienen pintura a base de plomo. Las casas construidas antes de 1950 representan el mayor peligro para los niños porque tienen muchas más probabilidades de contener pintura a base de plomo que las casas nuevas. Cuanto más vieja sea la casa, más probable es que contenga pintura a base de plomo y una mayor concentración de plomo en la pintura.
Las actividades de reducción de riesgo de plomo de HHD incluyen la eliminación y el reemplazo de componentes de viviendas contaminados, la estabilización o encerramiento de superficies pintadas y la reubicación temporal de familias durante el proceso de renovación para garantizar que los niños no vuelvan a envenenarse con el plomo.
La reubicación, sin costo para las familias, toma en consideración las necesidades de la escuela, el empleo y el transporte de cada hogar.
A medida que la pintura a base de plomo en las casas antiguas se deteriora, se crea polvo contaminado y también partículas de pintura que los niños pequeños pueden ingerir, especialmente los que tienen entre 1 y 3 años de edad y que frecuentemente recogen objetos y se los ponen en la boca. La renovación o remodelación de viviendas puede alterar la pintura con plomo. Además, un niño pequeño puede masticar fácilmente superficies pintadas, como marcos de ventanas y marcos de puertas en una casa expuesta al plomo.
El principal tratamiento para la intoxicación por plomo es detener la exposición. Eliminar el plomo del ambiente de un niño ayuda a asegurar una disminución sostenida en los niveles de plomo en la sangre. En algunos casos, los medicamentos pueden disminuir los niveles elevados de plomo en la sangre.
Cuanto más expuestos estén los niños al plomo, mayor será la probabilidad de que sufran daños a su salud. El plomo puede dañar prácticamente todos los sistemas del cuerpo humano, pero es especialmente dañino para el cerebro y el sistema nervioso en desarrollo de los fetos y los niños pequeños. Puede dañar los riñones y el sistema reproductivo y causar presión arterial alta.
Nota de Prensa