El alcalde de Houston, Sylvester Turner, y la Universidad de Rice anunciaron nuevos planes para un nuevo distrito de innovación en Midtown que transformará un sitio de 9,4 acres, situado en el histórico edificio de Sears, en un centro diseñado para reunir a las comunidades empresariales, académicas y académicas de la zona en espacios colaborativos y programas.
“El distrito de innovación aprovechará las fortalezas económicas únicas de la región y ayudará a transformar a Houston en un líder mundial en ciencia de datos y tecnologías digitales centradas en industrias de energía, industria, atención médica y logística”, dijo el presidente de Rice, David Leebron.
Por su parte, el alcalde Sylvester Turner ha expresado que: “pasamos de ser un centro de algodón, arroz y ferrocarril a la capital mundial de la energía, un centro global de avances biomédicos y un modelo envidiable para la inclusión de personas y culturas de todas partes. Gracias a Rice y a muchos otros socios en el distrito de innovación que se anuncian hoy, la ciudad está lista para dar otro salto espectacular en el futuro. Estamos sentando las bases para hacer de Houston el próximo gran centro para nuevas empresas y emprendimientos imaginativos en el universo digital, y ahora tenemos un hogar físico fundamental para nuestro trabajo en la próxima frontera”
Es importante resaltar que líderes de las principales instituciones educativas de la región, así como los líderes corporativos en las industrias de la salud, la energía, la industria y la tecnología, han indicado su deseo de participar en este proyecto.
El sitio, propiedad de Rice Management Co. se encuentra muy cerca de METRORail Red Line y del centro, el Museum District y el Texas Medical Center (TMC) que en conjunto a Greater Houston Partnership (GHP) y Houston Exponential (HX), que se ha comprometido a apoyar el proyecto.
El sitio está en el epicentro de las instituciones de educación superior de Houston, y casi todas están ubicadas dentro de un radio de 3 millas, dijo Leebron.
En este sentido, se pudo conocer que la Universidad de Houston, la Universidad de Houston-Downtown, Texas Southern University, la Universidad de St. Thomas, Houston Baptist University, South Texas College of Law Houston, Houston Community College y Lone Star College han expresado su apoyo al proyecto y la intención de participar.
“El distrito servirá como el ancla central del corredor de innovación de Houston, una concentración de actividad que ya despertó el interés de varias compañías importantes que buscan crear sinergias con nuestras startups e innovadores”, dijo Bob Harvey, presidente y CEO de GHP. “Tener un centro físico para esta colaboración es exactamente lo que Houston necesita y es otro avance positivo para nuestra comunidad”.
El antiguo edificio de Sears será renovado para el proyecto. El diseño general será dirigido por Hines, junto con los arquitectos Gensler y James Carpenter. Se espera que la fase inicial se complete dentro de dos años.
La remodelación del edificio respetará su carácter histórico mientras se realizan las modificaciones necesarias para crear un espacio dinámico para las empresas creativas en el ecosistema de innovación, dijo Leebron.
Rice University / Foto: Referencial