El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, acusó de imperialista Beijing, durante el cierre de la cumbre de mandatarios de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
Dichas declaraciones dieron lugar luego que Beijing criticara el “proteccionismo” de Estados Unidos, refiriéndose a la reciente restricción de importaciones a otros países, además de aranceles y otras regulaciones gubernamentales. Pese a las críticas hacia Estados Unidos, Pence aseguró el compromiso que tiene su país de mantener la libertad de navegación por mar y aire.
Su respuesta ante las críticas de Beijing involucró traer a colación la disputa que China mantiene con cuatro socios de ASEAN sobre controlar el mar de China Meridional.
Dicha disputa dio lugar desde hace varios años cuándo surgió un Código de Conducta para proveer de paz y estabilidad en la zona. El control de la misma se disputa con Filipinas, Malasia, Brunei y Vietnam, además de Taiwán.