Townsend, quien lidera las fuerzas de la coalición contra la organización yihadista en Bagdad, indicó que el Pentágono estimó que la cifra de miembros del Estado Islámico en 2015 y 2016 estaba entre los 20.000 y 30.000, pero actualmente la cadena de mando de los extremistas ha sufrido duros golpes.
“Casi todo el círculo cercano de Abu Bakr al Bagdadi (el jefe del Estado Islámico) ha sido asesinado en los últimos seis meses” en ataques aéreos, señaló el general a través de una videoconferencia desde la capital iraquí.
“Tenemos una campaña específica para atraparlos y matarlos”, explicó, haciendo referencia a la estrategia que se tiene trazada para los cabecillas del grupo yihadista.
Sin embargo, resaltó que en el oeste de Mosul siguen quedando unos 2.000 combatientes, que defienden los últimos sectores del que fue el bastión iraquí del Estado Islámico. Algunos de ellos han huido al oeste de la región de Tal Afar, mientras que otros han sido interceptados por fuerzas de seguridad al intentar mezclarse con la población civil en Iraq y Siria.
“Estamos concentrados en perseguirlos”, añadió.
Recordemos que una coalición liderada por Estados Unidos bombardea desde el año 2014 posiciones del EI en Iraq y Siria, al tiempo que presta apoyo a las fuerzas locales.
Iveth Villalobos / EV Houston / Foto: EFE