Leslie Contreras Schwartz ha sido seleccionada oficialmente como la cuarta poeta laureada de la ciudad, según lo anunciado por el alcalde Sylvester Turner y la Directora de la biblioteca pública Dr. Rhea Brown Lawson.
Schwartz fue seleccionada tras una intensa y competitiva aplicación y una entrevista realizada por el panel, que estuvo compuesto por expertos literarios, mientras que la decisión final estuvo a cargo del alcalde Turner.
El seleccionado recibe un honorario de $20,000 por el contrato de dos años, financiado por City of Houston Hotel Occupancy Tax .
Contreras Schwartz trabajará en estrecha colaboración con la Biblioteca Pública de Houston y la Oficina de Asuntos Culturales de la Alcaldía para llevar a cabo su proyecto de alcance comunitario centrado en la divulgación a personas con enfermedades mentales y trabajadores de salud mental.
También llevará a cabo ocho talleres en colaboración con la Biblioteca Pública de Houston y será el mentor de Houston Youth Poet Laureate.
El programa Poet Laureate celebra la rica cultura y diversidad de Houston a través del trabajo de un poeta que crea entusiasmo por la palabra escrita y hablada, así como actividades de divulgación, programas especiales, la enseñanza y sus trabajos individuales.
El papel del Poeta Laureado es estimular el impulso poético, fomentar la apreciación de la poesía en todas sus formas, y servir a los residentes y visitantes de Houston con expresiones de la cultura a través de las palabras.
“La Biblioteca Pública de Houston felicita a Leslie Contreras Schwartz por convertirse en la cuarta Poet Laureate de Houston y se une al alcalde para reconocer su invaluable talento. Contreras Schwartz llevará su pasión y su extenso conocimiento de la poesía y la escritura a las comunidades de Houston “, dijo Lawson.
“Estamos entusiasmados de trabajar con ella en un amplio espectro de programas de alfabetización que inculcarán el amor por la poesía y la escritura para niños, adolescentes y adultos en toda la ciudad”.
“Como nativa de Houston, cuya familia tiene raíces profundas en la ciudad desde principios de 1900, me siento profundamente honrada de ser nombrada embajadora de la poesía en la ciudad que amo y llamo mi hogar”, dijo Leslie Contreras Schwartz.
“He dedicado mi vida adulta a estudiar, leer y escribir poesía, y estoy emocionada de compartir esta pasión. Mi plan de difusión se centrará en el uso de la escritura para mejorar la salud mental, en particular entre las comunidades no tradicionales y desatendidas” añadió.
Leslie es editora de poesía en Four Way Review y trabaja como profesora en la Universidad de Houston. Se graduó en el Programa para Escritores en Warren Wilson College y obtuvo una licenciatura en Rice University.